El río Mapocho tiene una longitud aproximada de 110 kilómetros y nace de la confluencia de los ríos Molina y San Francisco, entre las localidades de La Ermita y Cometierra, en la comuna de Lo Barnechea. El cauce de este río incluye a 16 comunas y desemboca en el río Maipo, siendo su principal tributario.
El Mapocho se une con el río Maipo en la comuna de El Monte, en la comuna de Talagante, en la Región Metropolitana de Santiago, marcando el fin de la subcuenca del Mapocho y continuando el río Maipo hacia el Océano Pacífico. Este punto de encuentro, cerca de la Cordillera de la Costa, es donde el Mapocho, tras atravesar Santiago, entrega sus aguas al Maipo, que es un tributario importante del Maipo
Y luego de extensa espera, el Ministerio del Medio Ambiente declara toda la extensión del Río Mapocho como humedal urbano. Esa medida permite proteger más de 600 hectáreas de ribera que van desde la comuna de lo Barnechea a Padre Hurtado, entregando un marco de conservación a uno de los ejes naturales más importantes de Santiago.
El río es hoy un ecosistema protegido y deriva en que existan restricciones y regulaciones para su desarrollo, promoviendo su conservación y sustentabilidad. Se reconoce su alto valor ecológico, hidrológico y social.
Que este ecosistema se considere un humedal urbano significa que el Estado reconoce su gran relevancia para la ciudad, como áreas verdes, espacios para la recreación, control de inundaciones, mitigación al cambio climático, entre otros. Convirtiendo el río un espacio de debe ser resguardado.
Algunas de las especies que habitan a lo largo de su cauce son la Rana chilena, que se encuentra clasificada En Peligro (EN), como también el Pejerrey chileno, en categoría Vulnerable (VU).
Otras especies que se pueden encontrar son el bagrecito —pequeños peces de agua dulce conocidos por no presentar escamas— y la culebra de cola larga (la más grande de Chile).
Todas las actividades que se desarrollen en el río Mapocho, ya sean productivas, inmobiliarias, turísticas, recreativas, de restauración, entre otras, deben cumplir con los criterios mínimos de sustentabilidad establecidos en el Reglamento de la Ley N°21.202, asegurando así su conservación.
Esta medida permite que se refuerce el rol en la regulación hídrica, amortiguador de riesgos ambientales y la conservación de biodiversidad, consolidando el emblemático río como un corredor ecológico estratégico para Santiago.
