Proteger los bosques es la mejor manera de proteger el futuro. Pese a depender de ellos, la humanidad sigue ciega ante la alarmante situación del planeta. Se destruyen cerca de 13 millones de hectáreas forestales cada año en la Tierra, según datos de la ONU. Pese a la persistencia en luchar contra ellos, plantas y árboles siguen siendo los pulmones de la humanidad y la única manera de mantenernos vivos. Y, entre todos, hay uno que puede ayudar con mayor fuerza a luchar contra el cambio climático.
El árbol Kiri, conocido como árbol Emperatriz o Paulownia tormentosa, es originario de China. Gracias a sus características, podría ser de gran ayuda contra la expansión de los incendios, como los mega siniestros ocurridos en el país durante los últimos años, como en las provincias de Melipilla y Talagante en 2023, y la Quinta Región este 2024.
Ayudan a disminuir el calentamiento global, la contaminación y la desertificación del planeta. Un árbol que puede purificar suelo infértil, también absorbe 10 veces más CO2 que cualquier otra especie.
Resiste al fuego Tiene una alta resistencia al fuego, pudiendo sobrevivir a temperaturas de hasta 435º C. Porque además tiene la posibilidad de regenerar sus raíces y vasos de crecimiento rápidamente. También tolera la contaminación. No es necesario replantar ya que rebrota de cepa después del corte.
Apto para sistemas agroforestales. No es un árbol excluyente. Sus hojas ricas en nitrógeno proveen buen abono y sus raíces previenen la erosión del suelo. Soporta bien el frío y el calor y resiste condiciones moderadas de sequía una vez desarrollado, de 1-2 años. Las hojas pueden ser útiles como forraje ya que poseen un valor nutricional muy alto, excelentes para la alimentación de ganado y también para hacer compost.
A finales de los años 70 se iniciaron trabajos de mejora genética que permitieron diseñar un nuevo híbrido. Mejorando notablemente su resistencia a plagas y enfermedades, su capacidad para no modificar su entorno y no afectar a otras especies con las que convive debido a que es un clon estéril que sólo se reproduce en el laboratorio.
Entre las principales características del árbol de kiri se encuentran:
Puede llegar hasta los 27 m de altura y un tronco entre 7 y 20 m de diámetro. Tiene unas hojas de 40 cm de ancho. Es un árbol que crece rápidamente y puede alcanzar alturas de hasta 30 metros en solo 10 años. Es de vida media a larga, y puede vivir hasta 100 años o más en condiciones ideales. Sin embargo, la mayoría de los árboles de paulownia viven entre 30 y 50 años.
Prospera en suelos y aguas contaminadas y purifica la tierra según crece, a partir de sus hojas, ricas en nitrógeno, aportan nutrientes al caer y descomponerse en el suelo, aunque en estas condiciones su crecimiento es muy lento. Para que su crecimiento sea óptimo, se requiere suelos profundos y bien drenados, preferiblemente franco-arenosos, no soportan los suelos salinos. Tiene la capacidad de desarrollarse en suelos pobres o erosionados, siempre y cuando se le apoye con abono orgánico y con un sistema de riego.
Puede adaptarse a gran variedad de climas con temperaturas extremas de -20 ºC hasta 45 ºC. Su principal característica, que lo convierte en único, es su eficiencia a la hora de realizar la fotosíntesis. Contiene muy pocos aceites y resinas.
Consume más CO2, principal gas de efecto invernadero y produce más cantidad de oxigeno que la media de otros árboles. Un árbol adulto puede llegar a capturar 21,7 kg de CO2 cada día, lo que convierte en 6 kg de oxígeno.
Emite grandes cantidades de oxígeno y absorbe hasta diez veces más dióxido de carbono que otros árboles. Se trata del árbol que más rápido crece de todo el planeta y con tan sólo ocho años alcanza el tamaño de, por ejemplo, un roble de 40 años. Tras el corte se regenera de forma vigorosa hasta 7 veces.
La Paulownia es un árbol muy adaptable pero que tiene sus limitaciones, su límite está en 2000 m de altitud. Su franja térmica oscila entre los -20º C de mínima y los 40º C de máxima. La temperatura en la que se siente más cómoda esta especie y cuando se desarrolla mejor son los 20º C. Se puede adaptar a suelos empobrecidos o contaminados por la agricultura intensiva.
Previene la erosión como el resto de especies. Hoy en día no es complicado conseguir semillas de Kiri o Pawlownia Tormentosa. Puedes conseguirlas por internet en cualquier tienda de confianza o en alguna tienda especializada de tu zona.
Es el único género con especies arbóreas de la familia Scrophulariaceae. Las 9 especies de este género son originarias de China, excepto P. fortunei y P. tomentosa que proceden de Vietnam y Japón. Pero No es un árbol para sustituir las especies locales, es una especie para usar en suelos contaminados, degradados, donde el Kiri puede hacer una gran labor.
