La reciente declaración de la Laguna de Aculeo, el Estero Pintué y el Estero Santa Marta como Humedales Urbanos, oficializada el 26 de diciembre de 2025 por la Municipalidad de Paine y el Ministerio del Medio Ambiente, marca un hito ambiental para la comuna y para la Región Metropolitana. La medida busca proteger ecosistemas que durante décadas han sido fundamentales para la biodiversidad, el equilibrio climático y la calidad de vida de miles de personas.
Pero, ¿qué es exactamente un humedal y por qué hoy se habla tanto de su conservación?
Un humedal es un ecosistema donde el agua, permanente o temporalmente, es el elemento principal que determina la vida vegetal y animal del lugar. Pueden ser lagunas, esteros, pantanos, vegas, marismas o zonas inundables. Aunque muchas veces pasan desapercibidos, cumplen funciones esenciales para la naturaleza y para el ser humano.
Especialistas los consideran “los riñones de la Tierra”, debido a su capacidad natural para filtrar contaminantes, purificar el agua y mantener el equilibrio ambiental. Además, son refugio de aves, anfibios, peces, insectos y numerosas especies vegetales que dependen directamente de estos espacios para sobrevivir.
En el caso de la Laguna de Aculeo, ubicada en la provincia de Maipo, su importancia va mucho más allá del paisaje. Durante años fue un símbolo turístico y ecológico de Paine, pero también evidenció los efectos de la sequía, la sobreexplotación hídrica y el cambio climático. La declaración como Humedal Urbano busca precisamente generar herramientas legales y ambientales que permitan su recuperación y protección futura.
Sin embargo, la relevancia de los humedales no solo radica en la biodiversidad. También tienen un impacto directo en la vida cotidiana de las personas. La declaración impulsada por la Municipalidad de Paine y el Ministerio del Medio Ambiente representa además un avance en educación y conciencia ambiental. Diversas organizaciones ciudadanas y vecinos habían solicitado durante años una protección efectiva para la Laguna de Aculeo y sus esteros asociados, alertando sobre el deterioro progresivo de estos espacios naturales.
Estos ecosistemas ayudan a controlar inundaciones al absorber grandes cantidades de agua durante lluvias intensas, reducen las temperaturas extremas en las ciudades, capturan dióxido de carbono, uno de los principales gases responsables del calentamiento global, y recargan napas subterráneas fundamentales para el abastecimiento hídrico.
En tiempos donde Chile enfrenta una prolongada crisis climática e hídrica, la conservación de humedales se vuelve una necesidad estratégica. La escasez de agua, las altas temperaturas y el deterioro ambiental han demostrado que proteger estos ecosistemas ya no es solo una tarea ecológica, sino también social y económica.
Con esta medida, se espera limitar intervenciones que dañen el ecosistema, promover planes de conservación y fomentar un desarrollo urbano más compatible con el medio ambiente.
La protección de humedales urbanos se ha transformado en una de las principales herramientas ambientales en Chile durante los últimos años. Y en Paine, la recuperación de la Laguna de Aculeo aparece hoy como un símbolo de esperanza frente a la crisis hídrica y climática que enfrenta el país.
Porque cuidar un humedal no solo significa proteger aves o vegetación. Significa también proteger agua, clima, biodiversidad y calidad de vida para las futuras generaciones.
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