Con el objetivo de conocer en terreno la operación y los desafíos asociados a la gestión de biogás en rellenos sanitarios, profesionales de la unidad GreenLab de Dictuc realizaron una visita técnica al Relleno Sanitario Santa Marta, en el marco del proyecto de Recopilación de antecedentes técnicos y económicos para una norma de emisión de metano de rellenos sanitarios.
La instancia permitió a los especialistas observar directamente los procesos asociados al manejo del biogás y a la operación del relleno sanitario, generando un espacio de intercambio entre los operadores del sitio y el equipo técnico que participa en el desarrollo de los antecedentes para la futura normativa.
El relleno Santa Marta, en Talagante, y del Centro de Manejo de Residuos Concepción (CEMARC) ubicado en la comuna de Penco, quedaron entre los vertederos que más metano emitieron en el mundo en 2025, alimentando la crisis climática.
En el caso del relleno sanitario de Penco, desde la empresa operadora cuestionan los resultados del monitoreo, que no corresponden con los valores que arroja su propio monitoreo en terreno. Además, declaran que tienen una planta dentro del vertedero que transforma el gas metano en energía eléctrica.
Chile figura en una preocupante posición en el ranking elaborado por el Instituto Emmett de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), que identificó los 25 vertederos con mayores emisiones de metano del mundo durante 2025.
Según las observaciones del satélite Tanager-1 de Carbon Mapper y el instrumento EMIT de la NASA, los rellenos sanitarios de Penco (Región del Biobío) y Santa Marta, en Talagante (Región Metropolitana) se ubicaron en los lugares tercero y cuarto del listado, con 5 toneladas métricas de metano por hora cada uno.
El ranking forma parte del Proyecto STOP Methane y se elaboró tras más de 1.800 observaciones sobre 600 vertederos en todo el mundo. Encabezan la lista los vertederos de Argel, en Argelia y Yakarta, en Indonesia. De los 25 vertederos más contaminantes, ocho están en América Latina: cinco en Brasil, dos en Chile y uno en Argentina.
El estudio subraya que un vertedero que emite 4 toneladas de metano por hora equivale al impacto climático de un millón de SUV. Una sola partícula de gas metano puede atrapar 80 veces más calor que una de dióxido de carbono (CO2), convirtiéndolo en el segundo mayor contribuyente a la crisis climática. Su efecto se ve disminuido solamente porque dura menos tiempo en la atmósfera que el CO2.
En todo caso, Chile ha avanzado en la reducción de emisiones con iniciativas como la Estrategia Nacional de Residuos Orgánicos (ENRO), que busca valorizar el 66% de los residuos orgánicos municipales al año 2040. Para 2030, se espera que medio millón de hogares usen composteras y que 5.000 escuelas cuenten con sistemas de valorización.
Gran parte del metano emitido en vertederos se debe a la descomposición de residuos orgánicos provenientes de alimentos, que en Chile conforman cerca de la mitad de la basura que genera cada hogar.
Desde 2023, el impuesto verde permite a empresas invertir en proyectos de biogás en rellenos sanitarios, logrando una reducción de más de 2 millones de toneladas de metano en 2024. Sin embargo, la inclusión de Penco y Talagante en el top 5 de emisores globales evidencia que persisten desafíos urgentes.
Este mismo martes, durante la Cumbre Mundial de Alcaldes C40 en Río de Janeiro, el Global Methane Hub anunció una inversión de 10 millones de dólares para apoyar a ciudades de América Latina y el Caribe en la reducción de metano proveniente de residuos. “Esta inversión empodera a las ciudades para actuar y lograr resultados climáticos a corto plazo”, afirmó Marcelo Mena, director ejecutivo del GMH y ex ministro del Medio Ambiente de Chile.
La noticia se da en el contexto de una creciente cooperación regional para mitigar el cambio climático desde el ámbito local, en camino a la próxima COP30.
